Каждое озеро расположено в котловине, часть которой — озерная чаша (ванна) — заполнена водой. Взглянув на карту, мы сразу обратим внимание на разнообразие форм котловин: то вытянутые подобно рекам, то округлые, то сложные — с множеством заливов и бухт. Причины этого разнообразия кроются в происхождении озерных котловин.
Еще 18—20 тыс. лет назад северная часть Белоруссии была покрыта мощным слоем ледника, который медленно двигался со стороны Скандинавии и Кольского полуострова. На нашей территории находился южный край ледника. Его активная деятельность в этом районе постепенно угасала под влиянием потепления климата и накопления большого количества каменного материала — морены. В результате образовались обширные пресные приледниковые озера, которые после отступания ледника были спущены реками. Например, на месте Полоцкой низины было Полоцкое приледниковое озеро, позже (около 12 тыс. лет назад) спущенное Западной Двиной. Верхне-Березинское приледниковое озеро было спущено Березиной и т.д.
Приледниковые озерные водоемы (Суражское, Лучесинское, Верхне-Неманское, Нарочано-Вилейское и др.) являлись местом аккумуляции грубых и тонких частиц, вымытых из тела ледника. Попав в воду, эти частицы опускались на дно и образовывали слои песка, глины или песчано-глинистые (ленточные) породы, обычно шоколадного оттенка. Сейчас эти отложения служат сырьем для кирпичной и других отраслей промышленности. После спуска приледниковых озер образовались обширные заболоченные низины, покрытые густыми лесами, среди которых в окружении торфяников сохранились мелководные озера в котловинах, называемых остаточными.
Современные озера северной части республики, как правило, располагаются в пределах моренных возвышенностей и равнин на значительных высотах, до 160—180 м над уровнем моря. В большинстве своем они имеют четко выраженные берега, крутые, высокие склоны, что свидетельствует об их молодом возрасте.
Котловина подпрудного типа.
Многие озерные ванны представляют собой котловины подпрудного типа, сформировавшиеся при наличии естественной моренной подпруды на пути талых ледниковых вод. Типично в этом отношении озеро Освейское, подпруженное Освейской моренной грядой. Котловина Нарочи лежит в понижении между Южной и Северной моренными грядами, входящими в состав Свенцянской возвышенности. Озера, лежащие в подпрудных котловинах, имеют значительные площади (Нарочь, Освейское, Дривяты, Лукомское) и округлые очертания. Подпрудные котловины обычно несимметричны. Высокий склон подвергается действию волнового разрушения. Здесь можно встретить абразионные обрывы, в которых обнажаются слагающие породы — песок, глина, крупные и мелкие валуны. Последние, вымываясь, накапливаются вдоль берега в виде каменистых полос и мысов. Противоположный склон, как правило, пологий, болотистый или покрыт лесом. Здесь преобладают процессы аккумуляции, в результате чего образуются отмели, пляжи, удобные для купания, бухты, заливы.
Иной характер имеют эворзионные озерные котловины. В тех местах, где талые ледниковые воды падали (водопадом) в трещины земной поверхности, оставались так называемые котлы, выбитые силой падающей воды (э в о р з и я). Они небольшие (всего в несколько гектаров), но глубокие (до 30 м), с крутыми склонами и округлым рисунком береговой линии. Вода в них чистая, прозрачная. Зачастую названия эворзионных озер соответствуют их внешнему виду: Чертово Око, Вороний Глаз, Воронец, Светлое. Дорога к таким озерам обычно поднимается вверх на возвышенность, петляя среди распаханных полей. Всюду, сколько видит глаз, холмы: то круглые, то вытянутые, или собранные в зубчатые гряды. А озеро лежит спрятанное в межхолмистом понижении, окруженное крутыми заросшими склонами.
Эворзионная котловина.
В пределах моренных возвышенностей нередко встречаются котловины, напоминающие узкие горные ущелья глубиной до 80—100 м,— ложбинные. Чаще всего они вытянуты с северо-запада на юго-восток, по ходу ледника, и образовались в результате способности льда при движении выпахивать глубокие узкие ложбины. Такие же котловины формировались под действием разрушительной эрозионной деятельности подледниковых потоков, которые могли глубоко врезаться в моренные отложения в условиях значительного гидростатического давления. Глубокие участки профиля в этом случае сменяются высокими поднятиями — ригелями. Озера занимают эти углубления, образуя цепочку, где они отделены одно от другого ригелем. Например, многочисленные озера Сорочанской группы в Островецком районе, Долгинской группы в Глубокском районе и др. Ложбинные озера, как и эворзионные, небольшие, но глубокие. К их числу относится самое глубокое в Белоруссии озеро Долгое, а также Болдук, Соро. И названия таких озер говорят об их очертаниях в плане: Долгое, Долже, Длуге и др. Для них характерны высокие склоны, покрытые лесокустарниковой растительностью.
Ложбинная котловина.
Многочисленные озера Белорусского Поозерья имеют котловины просадочного происхождения — термокарстовые. При отступании ледника в морене оставались крупные захороненные глыбы льда. При потеплении климата лед таял, а лежащие на нем породы оседали. В результате сформировались неглубокие, чаще всего округлые котловины термокарстовых озер.
Просадочная (термокарстовая) котловина.
На севере Белоруссии встречаются озерные котловины с очень разнообразным рисунком береговой линии. Они относятся к типу сложных и в плане представлены сочетанием крутых мысов и впадин, высоких полуостровов и различных по форме заливов. Сложность их строения выражается значительно большей протяженностью береговой линии в сравнении с площадью озера. Например, озеро Кривое в Ушачском районе при площади 4,5 км2 имеет длину берегов 21 км. Образованию сложных котловин способствовали различные процессы накопления рыхлых отложений и таяния ледника в краевой зоне. Высокие холмы, крутые склоны, сложные очертания берегов создают здесь крупнохолмистый рельеф, а в местных названиях часто присутствуют слова: «горы», «горбатица», «горский плес» и т. д.
Котловина сложного типа.
Созданные ледником озерные котловины Белорусского Поозерья долгое время были забиты льдом или заполнены мерзлой мореной. Они как бы «законсервировались». Только с потеплением климата котловины начали «оживать», в них появилась вода, стали возникать современные озера. Это было 10—12 тыс. лет назад. Именно этот возраст был определен с помощью радиоуглеродного метода при анализе торфяника, лежащего под типичными озерными отложениями и вскрытого во многих скважинах на глубине 6—8 м.
В центральной части Белоруссии, как уже указывалось, озер мало. Они лежат в котловинах, которые относятся к типу остаточных, отличаются округлыми очертаниями, плоским днищем, низкими заболоченными берегами, значительной мощностью отложений.
На возвышенностях центральной части республики встречаются также озера с карстовыми котловинами. Они образуются, как просадочные, если под рыхлыми моренными и песчаными отложениями близко залегают известняки. Примером может служить озеро Свитязь, в центре Новогрудской возвышенности. Такого же происхождения котловины озер Чертово Око в Коре-личском и Святое в Мстиславском районах.
Сочетание озерных котловин с озово-камовым рельефом.
Котловины многочисленных озер Полесья имеют иное происхождение, а по возрасту они несколько моложе ледниковых котловин — около 9—8 тыс. лет. Самые крупные озера Белорусского Полесья мелководны. Они лежат в плоских заболоченных понижениях, окруженные торфяными болотами. Это озера-разливы: Червоное, Ореховское, Олтушское, Выгонощанское и др. Образовались они одновременно с торфяниками в наиболее теплый и влажный этап послеледникового периода — атлантический. В это время южная часть нашей территории испытывала медленное погружение, что вызывало подъем уровня грунтовых вод. Возникающее в результате этого избыточное увлажнение в условиях плоского и слабоволнистого рельефа Полесья способствовало заболачиванию, а в самых низких местах, где воды высачивались на поверхность, возникли озера-разливы. В Полесье много небольших, относительно глубоких озер карстового происхождения, так как здесь под тонким покровом рыхлых отложений залегают мощные известняки, разбитые трещинами и впадинами. Большое число озер Полесья находится в старицах поймы Припяти и ее многочисленных притоков. Они имеют своеобразную удлиненную или серповидную форму, небольшие размеры и малые глубины.
Котловина остаточного типа.
В каждой озерной котловине выделяются надводная (склоны и береговые отмели) и подводная части (мелководье, или литораль, склон литорали — сублитораль и ложе озера — профундаль). Склоны определяются по преобладающим процессам — абразионные и аккумулятивные, по форме и высоте над уровнем воды. Наиболее высокие (более 25 м) и крутые (более 25%) склоны отличаются тем, что подвергаются разрушительным оползневым и обвальным процессам. Типично представлены абразионные и аккумулятивные склоны и берега на крупных озерах Белоруссии: Нарочь, Снуды, Мядель и др. Берега наших озер в основном относительно пологие, закрепленные растительностью, иногда заросшие — их называют нейтральными.
Форма котловины, особенности ее подводной части играют весьма существенную роль в формировании экосистемы озера в целом — температурного, газового режима, накопления донных отложений и т. д. Специфика каждого озера обусловлена в большинстве случаев морфометрическими параметрами котловины и характером водосбора.
Для составления морфометрической характеристики необходима батиметрическая карта. В первую очередь надо определить площадь озера. По карте устанавливается его длина и ширина. Длина — кратчайшее расстояние между двумя наиболее удаленными друг от друга точками береговой линии; ширина (максимальная) — наибольшее расстояние между берегами по перпендикуляру к длине водоема. Показатель средней ширины (Вср) находится как частное от деления площади зеркала () на длину озера (). Длина береговой линии определяется по карте курвиметром или циркулем-измерителем.
Важнейшим морфометрическим показателем является объем воды (V) в озере (в млн. м3 или км3). В этом случае принимают форму озера за правильную геометрическую фигуру — усеченный конус или призму, затем определяют объемы слоев, ограниченные плоскостями изобат, и суммируют их.
Морфометрические характеристики обязательно включают определение максимальной и средней глубины. Первая устанавливается при батиметрической съемке, а вторая — как отношение объема воды в озере к его площади: Н = V:F.
Морфометрические особенности озера позволяют обнаружить важные взаимоотношения между строением котловины и водной массой, которые выражаются в гидрологических и гидрохимических характеристиках. К таким показателям относится коэффициент относительной глубины (показатель глубинности):
Он характеризует укрытость озерной котловины от динамического ветрового перемешивания, степень температурного расслоения водной массы, мощность бескислородного слоя, различия гидрохимических показателей поверхностных и придонных слоев и др.
Противоположный глубинности показатель открытости (F : Нср) характеризует своеобразие крупных плоских котловин, доступных ветровому воздействию на водную массу. Озера с большой величиной открытости, как правило, не имеют значительных различий в температуре и содержании кислорода. Гидрохимические показатели в этом случае различаются очень мало. Например, для озера Нарочь показатель открытости 8,8; коэффициент глубинности 2,09, а для самого глубокого, но небольшого озера Долгое — соответственно 0,73 и 15,1.